Der Knoten (kn oder kt) ist eine Geschwindigkeitseinheit, die primär in der Schifffahrt und Luftfahrt verwendet wird. Ein Knoten entspricht einer Seemeile pro Stunde. Da eine Seemeile als eine Bogenminute des Erdumfangs definiert ist, hat der Knoten eine direkte Beziehung zur geografischen Koordinate.
Die Einheit Knoten ist von entscheidender Bedeutung für die Navigation auf See und in der Luft. Sie ermöglicht es Seeleuten und Piloten, ihre Geschwindigkeit relativ zur Erdoberfläche präzise zu bestimmen und Kursberechnungen durchzuführen. Ihre Verwendung ist international standardisiert und gewährleistet eine klare Kommunikation und Sicherheit im globalen Transportwesen.
Der Ursprung des Knotens liegt in der traditionellen Seefahrt. Seeleute maßen die Geschwindigkeit eines Schiffes, indem sie ein Seil mit Knoten in regelmäßigen Abständen ins Wasser warfen und zählten, wie viele Knoten in einer bestimmten Zeit (gemessen mit einer Sanduhr) über Bord gingen. Diese Methode führte zur Bezeichnung "Knoten" für die Geschwindigkeit. Die Seemeile und damit der Knoten wurden im Laufe der Zeit präzisiert und international als Standard für die maritime und aeronautische Navigation etabliert.