Ein Megabyte (MiB), oft auch als Mebibyte bezeichnet, ist eine Einheit des digitalen Datenspeichers, die 1.048.576 Bytes (2^20 Bytes) entspricht. Dieses Präfix basiert auf Zweierpotenzen und wird verwendet, um die tatsächliche Speicherkapazität in binären Computersystemen präzise anzugeben.
Mebibytes sind besonders relevant in der Computerwissenschaft und -technik, wo die binäre Natur von Daten und Speicher eine genaue Darstellung erfordert. Dateisysteme, Arbeitsspeicher (RAM) und Softwareentwickler verwenden oft implizit oder explizit Mebibytes, wenn sie über Speicherkapazitäten sprechen. Die Unterscheidung von den dezimalen Megabytes (MB) ist entscheidend, um Verwirrung zu vermeiden, insbesondere wenn es um die Diskrepanz zwischen der beworbenen Speicherkapazität von Hardware und der vom Betriebssystem angezeigten Kapazität geht.
Die Einführung der binären Präfixe (Kibi, Mebi, Gibi usw.) durch die International Electrotechnical Commission (IEC) in den späten 1990er Jahren zielte darauf ab, die Ambiguität zwischen den dezimalen (SI) und binären Bedeutungen von Präfixen wie Kilo, Mega und Giga zu beseitigen. Obwohl die IEC-Präfixe noch nicht vollständig in den allgemeinen Sprachgebrauch übergegangen sind, bieten sie eine technisch korrekte und eindeutige Methode zur Angabe von Speichermengen in Zweierpotenzen.