Das Nanometer (nm) ist eine Längeneinheit im metrischen System, die einem Milliardstel Meter entspricht (0,000000001 Meter). Es wird für die Messung extrem kleiner Längen im Bereich der Nanotechnologie verwendet.
Nanometer sind von fundamentaler Bedeutung in der Nanotechnologie, die sich mit der Manipulation von Materie auf atomarer und molekularer Ebene befasst. Sie werden zur Messung von Molekülgrößen, der Wellenlänge von Licht (insbesondere im sichtbaren und ultravioletten Bereich), der Dicke von Dünnschichten und der Struktur von Nanomaterialien verwendet. Die Entwicklung von Nanotechnologien in Bereichen wie Elektronik, Medizin und Materialwissenschaft hängt stark von der präzisen Messung im Nanometerbereich ab.
Das Präfix "Nano-" stammt aus dem Griechischen und bedeutet "Zwerg". Das Nanometer wurde als Teil des metrischen Systems eingeführt, um die Messung von Größenordnungen zu ermöglichen, die weit unter dem Mikrometer liegen. Seine Relevanz stieg exponentiell mit dem Aufkommen der Nanowissenschaften und der Fähigkeit, Materialien auf dieser extrem kleinen Skala zu beobachten und zu manipulieren.